Come prevenire i danni da graffio di gatto

Quello del “farsi le unghie” in posti assolutamente sbagliati, come il divano in pelle, le tende nuove o il tappeto prezioso, è il secondo più comune problema comportamentale lamentato dal 60% dei proprietari di gatto, nonché uno dei motivi più frequenti per cui i felini di casa vengono puniti, allontanati o sottoposti alla barbara procedura di asportazione delle unghie (onichectomia).

Con l’intento di dare qualche consiglio utile a prevenire o modificare questo sgradevole comportamento dei nostri gatti, un gruppo di epidemiologi e comportamentalisti canadesi e statunitensi decide di mettere in rete un questionario che interroga i proprietari sul comportamento di graffiatura del proprio gatto.

“Al questionario  – si legge nel lavoro di Journal of Feline Medicine and Surgery – hanno risposto più di 4100 proprietari di gatti, per la maggior parte sterilizzati/castrati, di età prevalentemente compresa tra i 2 e i 5 anni, e tutti con a disposizione un posto (a volte anche più di uno) specificatamente dedicato al comportamento di graffiatura.”

In sintesi, questi i risultati ottenuti. I gatti amano soprattutto i graffiatoi di corda, anche se non disdegnano tappeti, scatole di cartone e superfici in legno. Per loro, il posto ideale dove “tirar fuori le unghie” è una struttura ad albero a 2 o più livelli (i famosi cat trees), ma, specie se anziani, trovano di loro gradimento anche semplici graffiatoi orizzontali o verticali.

“Per prevenire graffiamenti su bersagli inappropriati – scrivono gli autori dell’indagine – proviamo a mettere a disposizione del nostro gatto un posto “arredato” con un graffiatoio rivestito di corda, alto 1 metro o poco più, dotato di 2 o più livelli e con una base di almeno mezzo metro. Il resto lo fanno coccole e ricompense che il proprietario deve essere pronto ad elargire se il gatto graffia i bersagli giusti e risparmia il divano nuovo!” 

Wilson C, Bain M, DePorter T et al. Owner observations regarding cat scratching behavior: an internet-based survey. J Feline Med Surg. 2016;18(10):791-7