La pelle dei nostri amici a 4 zampe ha un duplice ruolo: da un lato difende l’animale dall’attacco di tanti nemici ambientali (es. parassiti, allergeni e sostanze irritanti) e dall’altro, ci comunica lo stato di salute di importanti organi interni come rene, fegato e apparato digerente.
La cute è una barriera composta da miliardi di cellule vive (i cheratinociti), da vasi sanguigni che portano al tessuto il nutrimento necessario a svolgere le sue funzioni, e dai nervi pronti a ricevere segnali che provengono dall’ambiente stimolando comportamenti protettivi come il grattamento o il leccamento. Ma la cute è ricca anche di cellule immunitarie (es. mastociti), vere e proprie sentinelle che, “in tempo di pace”, mantengono l’equilibrio del tessuto. sempre pronte e in allerta contro eventuali aggressioni. Un equilibrio spesso disturbato da un eccesso di stimoli (es. parassiti, pollini, allergeni alimentari). È il caso delle reazioni allergiche che nel cane e nel gatto (più che nell’uomo) hanno proprio la cute come principale bersaglio. Dermatiti (o dermatosi) allergiche (es. dermatite atopica) si manifestano in particolare con l’aumento del prurito (tanto intenso e continuo da provocare lesioni da grattamento, anche gravi), con lo sviluppo di irritazioni cutanee (eritemi) e con la perdita del pelo (alopecia).
Prestare attenzione alla salute della cute e del pelo dei nostri beniamini significa per prima cosa garantire loro una protezione naturale contro gli agenti esterni. Inoltre, l’osservazione della cute ci consente di rilevare eventuali problemi di salute a carico di altri organi o funzioni interne e correre ai ripari riferendoli al nostro veterinario di fiducia.
